每次有朋友问我“Steam上下载方舟要钱吗”，我总会想起自己第一次在宿舍和室友商量要不要拼单买《方舟：生存进化》的夜晚。当时我们几个人凑钱买了一个标准版，轮流玩，后来趁着打折大家才各自入手。很多刚接触Steam或者对方舟感兴趣的朋友，都会得到这个复杂答案：它既“要钱”，也有“不要钱”的时候。
一、方舟在Steam的标价：不便宜但常有折扣
《方舟：生存进化》作为一款2017年正式发布的生存沙盒游戏，在Steam上的定价一直是199元（标准版），捆绑包和DLC则会堆得更高。不过Steam隔三差五就有打折活动，比如夏季、冬季大促，或者游戏自身的主题促销，本体经常能到49元甚至更低。我当初就是等到夏促腰斩时才下的单，那种喜悦不亚于在沼泽里找到一只高级霸王龙。
标准版 vs 季票 vs 创世纪
除了本体，方舟还有大量的扩展包：“焦土”、“畸变”、“灭绝”以及后来的“创世纪”系列。如果全部买齐，成本确实不菲。但光玩本体就能体验几百小时的内容，所以并不需要全入。我自己是先玩本体，爱上之后才慢慢补全DLC的。
二、不花钱能玩吗？这些途径我试过
回到玩家最关心的问题：有没有办法在Steam上合法免费下载方舟？答案是肯定的，前提是你运气好或者消息够灵通。
- 免费周末（Free Weekend）：Steam经常会为热门游戏开设免费周末，方舟也不例外。在免费周末期间，你可以下载并完整游玩游戏，通常持续三天左右。要注意的是，免费周末结束后，游戏会从库里消失，除非你在此期间购买了它（存档一般会保留）。我曾在2019年的一次免费周末里拉了一堆朋友入坑，那几天服务器格外热闹。
- 限时免费领取（限免）：这个可遇不可求。方舟曾在2018年8月作为喜加一免费送过，当时只要你有Steam账号，就能直接入库并永久拥有。很多老玩家估计都记得那天的狂欢。如果你刚好错过了，那就只能等下一次——谁知道什么时候还会有呢？
- Xbox Game Pass（PC版）：订阅XGP PC版可以玩到方舟，而且微软和Steam版可以实现部分联机。如果你本来就订阅了XGP，这无疑是性价比最高的选择。不过注意，一旦订阅过期，游戏也暂时不能玩了。我有个朋友就是这样玩上了方舟，后来上瘾了才趁打折补了Steam版。
如果你既不打算花钱，又错过了免费活动，还有些人想到了利用退款策略，但Steam对超过两小时的游戏一般不退款，而且方舟这种生存游戏，两小时根本玩不出名堂。有人试图“买来玩两小时就退掉”，结果被Steam红信警告。
三、我的方舟之旅：从蹭室友到几百小时
开头提到了，我最初是蹭室友的账号玩的。当时我们轮流玩，他建家，我驯龙，因为账号在同一台电脑上切换麻烦，经常闹矛盾。后来我下决心趁夏促自己买了一份。买完之后那种“这是我的游戏了”的满足感，直接驱使我奋战了三天三夜。从木屋盖到钢筋，从被迅猛龙追到骑着霸王龙横扫海滩，方舟带来的冒险是独特的。
更妙的是，Steam创意工坊里有海量mod，像“死光”地图、恐龙繁殖优化、实用工具等，完全改变了游戏体验。这些是破解版或者XGP版很难比拟的。我反正觉得方舟的定价很值，几百小时的乐趣远超票价。
四、下载方舟的注意事项
方舟的客户端很大，大约120G到150G（加上DLC），而且更新频繁。下载前确保硬盘空间充足，网速给力。我第一次下载时用了整整一夜，第二天发现安装需要额外空间，差点崩溃。所以提前清理好硬盘，避免像我一样对着红条发呆。
五、钱到底花在哪
现在回想起来，方舟在Steam上的买断制模式很值，开发组持续更新数年，内容量巨大，我几百小时还没玩腻。每当看到免费周末，我都会拉上朋友再体验一把。说到底，方舟在我库里是性价比最高的游戏之一。
