每年六月底，Steam夏季促销的页面一开，我就跟打了鸡血一样兴奋。但比起那些三折、五折的标签，我其实更在意另一类数字：直接变零。没错，就是免费领取。
第一次撞见免费
那是2016年的夏天，我刚入Steam没多久，还是个只会看打折的萌新。记得那天刷新页面时，一款策略游戏突然显示“免费”，我以为是bug，连忙问了朋友，确认是真事后，果断入库。当时的心情就像捡到宝一样，哪怕那游戏现在已经在我的库里吃灰，可那份惊喜我一直记得。
往后年年盼免费
从那以后，每年夏季我就多了一项必修课：蹲免费游戏。有时候是独立精品，有时候是知名系列的旧作。有一回甚至是一块人人称赞的走路模拟器，我原本嫌贵没买，结果夏季直接免费了，一口气通关，感动得不行。
我身边的朋友也大都如此。大家会第一时间在群里喊：“有免费，快去领！”这已经成了一个群体性的仪式感。甚至有人专门写脚本监控免费游戏动态，热情高涨。
为什么厂商选择免费送
我后来跟一个做游戏发行的朋友聊过，他说其实很简单：增加曝光。对于老游戏或者需要玩家基础的联网游戏，送一波免费比打折更有效。因为免费能瞬间拉来大量用户，其中不少会留下来为后续内容买单。也有厂商是通过免费来推广他们的新作品，比如前作免费，勾起玩家兴趣然后去买最新作。
这种做法在夏季促销这种流量高峰期特别有效。Steam本身也会推荐一些免费游戏，甚至专门开设免费周末栏目。但限时直接领取和免费周末不一样，前者是永久入库，后者只有几天体验。我更喜欢前者，因为存入库就是自己的了，哪怕不玩看着也舒服。
免费游戏教我的事
因为这些免费领取，我尝试了很多平时不会接触的类型。比如一款步行模拟器，没耐心的人可能觉得无聊，但我却因免费而静心体验，最后被故事深深打动。从那之后，我买游戏开始更注重故事性而非评分。也有一个好友因为免费领了合作游戏，硬是拉着我打通关，我们因此成了现实中常聚的伙伴。
当然也踩过雷。有几款免费游戏进去一看，满屏的氪金内购，挂着免费的外衣实则变相收费。不过这种游戏大多活不长，社区评分也不高。我慢慢学会了看评论和评测再决定是否领取，免费并不意味着一定要拿。
这么多年下来，我领的免费游戏已经不少了，大致可以分成几类：
- 独立佳作，平时打折也就几块钱，但免费让我毫无负担地解锁
- 联机作品，因为免费涌入大量玩家，匹配瞬间变快，气氛热闹
- 冷门神作，若不免费可能永远错过，结果成了我的心头好
每年夏天，看着这些免费入库的游戏，我就觉得这一年没有白过。现在我又在翻Steam商店了，眼睛盯着那个“免费”标签。不知道今年会有什么惊喜。我等着它突然出现，然后立马点下去。这种感觉，年复一年，依然新鲜。
