记得第一次听说Steam，是在大学寝室里。室友拉我打《CS:GO》，我问他去哪买游戏，他神秘地告诉我一个叫Steam的平台。那时我对数字发行还一无所知，只记得注册账号、下载客户端花了一整个下午。当时校园网虽然不算快，但下载Steam客户端也就几分钟的事，安装后开始下载《CS:GO》——大概8个G，用了两个多小时。那时候觉得：嗯，这是个好地方。
后来游戏越买越多，下载也成了家常便饭。但不知从什么时候起，Steam开始变得「不那么顺畅」了。商店页面偶尔打不开，社区永远在转圈，下载速度也忽快忽慢。有人说是网络问题，有人说是防火墙。我换过几家宽带，电信、联通都还行，唯有移动宽带，连Steam下载经常不到1MB/s。于是学会了改hosts，学会了用各种免费加速器。那段时期，下载游戏成了一场与网络延迟的博弈。
蒸汽平台来了，是救星还是鸡肋？
2019年，完美世界宣布代理Steam中国，取名「蒸汽平台」。消息一出，玩家圈炸了锅。担心锁区，担心账号被封，担心游戏被阉割。我倒是比较淡定，想着多个平台或许能改善下载体验。等到2021年蒸汽平台正式上线，我第一时间下载安装。安装过程倒是很快，毕竟服务器在国内。可打开一看，游戏库稀稀拉拉，大作寥寥无几，很多还是国产老游戏。下载了几个免费游戏试试速度，确实快，几秒就下好了。但游戏质量……怎么说呢，感觉像是个「正版体验店」，没什么想买的欲望。
于是我又回到了国际版Steam。下载速度依然看心情。有时候晚上高峰时期，下载《赛博朋克2077》更新补丁，速度能掉到几百KB，挂上加速器才恢复。我试过几款加速器，有些确实能把下载速度拉满，但也有些是忽悠人的。最让我崩溃的一次是下载《荒野大镖客2》，一百多G，裸连速度时快时慢，折腾了一天才下完。
关于加速器的那些事
我前前后后用过五六款加速器，有免费的，有付费的。免费的不稳定，常常掉线；付费的也看时段，晚高峰有时也会卡。后来干脆买了个路由器插件，24小时挂着，下载速度才稳定下来。不过也遇到过一次，加速器节点故障，下载直接中断，白下了几个小时。所以，加速器不是万能的，但没有加速器，日子更难熬。
现在呢？Steam中国能正常下载吗？
说实话，这个问题要分两面看。如果你说的是蒸汽平台（Steam中国），那么下载完全正常——服务器在国内，下载速度很快，几乎没有障碍。但问题在于，它的游戏库太小，大多数玩家想要的3A大作都没有。如果你指的是国际版Steam，那么下载就需要看运气。不同地区、不同运营商差别很大。我在上海，电信200M，白天裸连下载能达到满速，晚上偶尔波动。但有些地方的朋友就没那么幸运了，必须依靠加速器。
另外，最近Steam商店和社区的访问又变得不太稳定，经常需要刷新好几遍才打开。但下载服务器似乎还可以，官方有CDN，只要连上了速度就不差。我去年换了个千兆光猫，又换了一款路由，下载速度又上了一个台阶。最近下《博德之门3》，110G，用了不到两个钟头，全程满速。反而让我有点意外。
说到底，Steam中国（蒸汽平台）作为一个单独的平台，确实解决了下载速度的问题，但牺牲了游戏内容。国际版Steam依然是大多数玩家的首选，但下载体验得靠「玄学」和工具。我身边的朋友有的干脆只玩主机，有的买了迅游加速器月月续费。我自己呢，备了两个平台：蒸汽平台用来下点国产小游戏，国际版用来玩主力游戏，加速器是常备的。
回顾这些年，从最初的开眼看世界，到如今的左右逢源，Steam在中国的下载史几乎就是国内互联网环境的一个缩影。我不想去抨击什么，也不想给什么建议，只是觉得作为玩家，适应变化、寻找适合自己的方案，才是最重要的。未来会怎样？谁说得准呢。但只要还有想玩的游戏，我就会继续折腾。
